Собор Эчмиадзин
Поездка в Вагаршапат, духовный центр Армянской апостольской церкви, занимает около 30 минут, т.к. находится в 20 км. от столицы Армении, города Еревана. Город Вагаршапат был столицей Великой Армении со II по IV века. Именно в этом городе находится известная достопримечательность Армении - кафедральный собор Эчмиадзин.
Армения первой в мире в 301 году приняла христианство на государственном уровне. После принятия христианства возник вопрос – где должен строиться главный собор. Первому армянскому католикосу Григорию Просветителю было видение, где явился Единородный сын Божий, который спустился с небес и золотым молотом указал место, где должна находиться церковь. Этим местом и является духовный центр армян всего мира – Кафедральный Собор Эчмиадзин, что в переводе с армянского означает «сошествие Единородного».
Начальная архитектурная форма здания церкви была базилика, но начиная с V века, она приняла уже крестообразную форму и в последующие века церковь видоизменялась, достраивалась. Окончательную форму здание собора получило уже в XVIII веке. Собор богато украшен: с наружи - резьбой орнаментов на камне, двухъярусными ротондами, роскошно оформленной колокольней и главным входом, а внутри - великолепной росписью на стенах и под куполом, которую в XVIII веке делали несколько поколений художников семьи Овнатанян (некоторые утеряны или отреставрированы) и полотнами со сценами на темы святого писания, изображениями святых.
Отличительной особенностью собора является то, что здесь кроме главного алтаря имеется еще три алтаря. Алтарь в центральной части церкви является священным местом, на которое указал Иисус Христос. В соборе находится музей – сокровищница, где демонстрируются некоторые реликвии и дары, преподнесенные первопрестольному святому Эчмиадзину.
Кафедральный собор Эчмиадзин в Армении входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. На территории находятся: резиденция католикоса, типография, духовная семинария, книгохранилище, аллеи с хачкарами (крест-камень) различных периодов высеченными на камне и многие другие исторически интересные объекты.