Монастырь Ахпат
На расстоянии 170 км. от города Еревана в области Лори, по дороге, ведущей из Армении в Грузию можно заехать в село Ахпат и посетить достопримечательность Армении, очень красивый монастырский комплекс Ахпат.
Еще в IV веке на территории села была построена церковь, однако строительство нынешнего монастыря Ахпат в Армении началось в 976 г. при правлении царя Ашота Багратуни (Милостивого). Царица Хосровануш задумала построить монастыри Ахпат и Санаин во имя своих сыновей.
В ансамбль комплекса входят церкви: Сурб Ншан, Сурб Аствацацин, Сурб Григор, часовня, притвор Амазаспа, библиотека, колокольня, трапезная, усыпальница и большая галерея хачкаров. Первой церковью, завершенной в 991 г., стала - Сурб Ншан (Знамения). Архитектурная форма церкви представляет собой крестообразное здание, увенчанное большим куполом. На восточном фасаде можно увидеть горельеф с изображением царей Смбата и Гургена с макетом здания церкви.
Специалисты считают, что церковь строил известный зодчий Трдат. Архитектура притвора церкви уникальна по своей конструкции и оформлению. Это помещение служило мавзолеем рода Кюрекянов. Церковь Сурб Аствацацин была построена княжной Хатун, и поэтому ее иногда называют Хатунашен. Стены в помещениях церквей были богато украшены фресками, однако до нас дошли лишь некоторые фрагменты того оформления.
Притвор «Дом Амазаспа» построен настоятелем монастыря Амазаспом, и является самым большим притвором в Армении. Он служил местом собрания монахов. Архитектурное оформление внутреннего зала притвора не перестает вызывать восхищение у посетителей. Здание выдержало все землетрясения, практически без повреждений. Трехуровневая колокольня, является одной из древнейших колоколен Армении. Усыпальница построена в виде трех примыкающих друг к другу маленьких часовен, украшенных над входом хачкарами XIII века. В проходе, между часовней и притвором, находится жемчужина монастыря – Всеспасительный хачкар (1 273 г.) с изображением распятого Иисуса Христа. Здание трапезной, построенной в XIII веке, примыкает к крепостной стене и состоит из двух больших залов разделенных массивными колоннами.
Период процветания монастыря Ахпат в Армении приходится на время правления князей Кюрикянов и Закарянов. В IX-X веках монастырь был обнесен крепостной стеной, а в XIII веке был расширен и благоустроен. Комплекс Ахпат являлся убежищем и носил характер укрепленного монастыря. Крыши помещений использовались как башни, а окна, в случае необходимости служили бойницами. В этот же период монастырский комплекс становится центром просвещения и одним из самых крупных учебных и духовных центров Армении.
В школе монастыря преподавали выдающиеся светила науки и культуры. Особую известность получили: школа миниатюры и богатая библиотека монастыря. Ахпатское евангелие, очень тонкой работы, сейчас хранится в Ереване в институте древних рукописей Матенадаране. А рукописи для библиотеки монахи собирали по всей Армении. В 1 873 г. была обнаружена пещера с манускриптами. Полагают, что здесь хранил рукописи, известный своими проповедями, учениями и трудами, настоятель монастыря Ованес Саркаваг.
В монастыре Ахпат жил и творил известный армянский поэт, ашуг Саят-Нова (Арутюн Саядян). Монастырский комплекс Ахпат в Армении включен в список объектов Всемирного наследия Юнеско.