Монастырь Нораванк
Еще одна известная достопримечательность Армении, монастырь Нораванк, находится на юге страны. На 110-ом километре от Еревана, повернув направо от трассы, ведущей в сторону границы с Ираном, попадаешь в невероятно красивый каньон, с протекающей по дну рекой Гнишик. Возвышающиеся с обеих сторон, необычной формы скалы, образованные в результате разломов, землетрясений и вулканических извержений, поражают своим величием. В каньоне Нораванка имеется множество больших и маленьких пещер. Некоторые пещеры, куда не запрещен вход посетителям, можно зайти и осмотреть. В одной из пещер даже размещен ресторан. Проехав около 8 км. дальше, Вы увидите необычные красные горы с отвесными скалами, а слева, на возвышенности, появится великолепный памятник средневековой Армении - монастырский комплекс Нораванк, построенный в XIII-XIV веках.
На месте современного монастыря Нораванк существовали более ранние постройки. Здесь находился скрипторий. В его стенах в 989 году было написанно известное «Эчмиадзинское евангелие». Основание монастыря Нораванка в Армении связано с епископом Ованесом, который, будучи настоятелем церкви Ваганаванк, переехал сюда и позже перенес в Нораванк епископат. Название Нораванк означает «новый монастырь» и его вторая жизнь начинается с основания в 1216 году церкви Сурб Степанос.
Церковь Сурб Степанос была заложена князем Липаритом Орбеляном, в честь освобождения армянской земли от тюрков-сельджуков. Традиционно в Армении, в честь победы над завоевателями, воздвигали храмы, церкви, монастыри. К церкви Сурб Степанос прилегают руины более древней церкви IX века Сурб Карапет (Иоана Крестителя). В монастырский комплекс Нораванк в Армении так же входят: часовня Сурб Григор и церковь Сурб Аствацацин. Часовня Сурб Григор является родовым склепом князей Орбелянов. Церковь Сурб Аствацацин является творением великого зодчего Момика. Сама церковь предназначена для поминовения усопших и является трёхъярусным сооружением. На первом этаже находится усыпальница ктитора Буртела Орбеляна и его семьи, а на втором этаже, куда можно подняться только по консольным лестницам, находится молельня. Купол в форме ротонды очень украшает здание и придает ему вытянутую и изящную форму. На притворе церкви Сурб Степанос и церкви Сурб Аствацацин можно увидеть горельефы и барельефы очень тонкой работы.
Рядом с церковью и на территории монастыря Нораванк находятся редчайшей красоты хачкары, работы самого Момика и его учеников. Во время правления князей Орбелянов, монастырский комплекс Нораванк был не только крупнейшим религиозным, но и культурным центром Армении. Он поддерживал тесную связь с университетами Гладзора и Татева.
Великолепная природа и прекрасный монастырский комплекс Нораванк в Армении оставляют неизгладимое впечатление на его посетителей. Поэтому монастырь Нораванк заслуженно является одной из самых популярных достопримечательностей Армении.