Церкви деревни Бжни
Направляясь на север от столицы Армении города Еревана, через 50 км. можно добраться до еще одной достопримечательности Армении - деревни Бжни. Сегодня деревня Бжни наиболее знакома благодаря одноименной минеральной воде, которая экспортируется в разные страны. Однако это довольно известное историческое место, первые упоминания о котором были сделаны еще в летописях V века Лазарем Парпеци.
В различные периоды территорией села Бжни владели различные княжеские семьи. Однако, свою значимость она обретает в X-XI веках под руководством князей Пахлавуни. Отреставрированная и укрепленная при князе Васаке Пахлавуни крепость Бжни в Армении не раз отражала набеги иноземцев, а сам Бжни уже функционировал как крепостной город. Здесь находился монастырский комплекс и один из епископских престолов.
На территории крепости были построены замок, церкви, склады, зернохранилище, водоем и другие помещения. Бжни в Армении являлся одним из центров по созданию, а также переписи рукописей. Подземные проходы вели от крепости к реке и другим местам. Во время осад по ним доставляли воду и провизию. Все это со временем было разрушено и сейчас находится в руинах.
На утесе находится маленькая купольная церковь Сурб Саркис построенная в VII веке. Это очень миниатюрная церквушка. Однако сам цвет камня постройки и ее месторасположение сразу выделяет ее из общего фона.
Церковь Сурб Геворг – базилика с деревянным перекрытием и деревянными колоннами. Именно так выглядели первые церкви Армении. Интересно, что на деревянной капители колонны имеется резьба орнаментов, которая раскрашена натуральными красками.
Самой известной постройкой является церковь Сурб Аствацацин одноименного монастырского комплекса, которую в 1031 г. построил один из выдающихся сынов Армении, философ и поэт Григор Магистрос Пахлавуни. Стены церкви настолько прочные, что выдержали все атаки и землетрясения. Церковь является купольной залой, а интерьер внутри, помимо основной архитектурной значимости, еще интересен тем, что на высоте 5-6 метров на стенах закреплены каменные полки, что свидетельствует о существовании библиотеки в зале церкви. Это большая редкость, т.к. библиотеки находились в отдельном помещении при церкви.