Монастырь Агарцин
Доспопримечательность Армении, монастырь Агарцин находится на склоне лесистых гор Иджеванского хребта недалеко от курортного города Дилижана. Сам город Дилижан находится в 100 км. севернее от Еревана. Этот бальнеологический курорт расположен в зоне заповедника «Национальный парк Дилижана». Территорию заповедника покрывают лесные горные массивы с красивыми полянами, озерами, речками и сказочными ущельями. Здесь же находится источник минеральной воды «Дилижан».
Полностью окруженный лесами, монастырский комплекс Агарцин в Армении похож на жемчужину в оправе, которая в зависимости от времени года меняет свои оттенки. Первой постройкой комплекса была церковь Сурб Григор, которую основали монахи, бежавшие от преследований из Западной Армении. В конце XII века, при содействии князя Иванэ Закаряна, к церкви пристроили притвор «гавит». Доминирующее строение комплекса церковь Сурб Аствацацин (Богородицы), построенная в XI веке и перестроенная в конце последующего века, является типичным крестово-купольным сооружением. Богато украшенный фасад привлекает внимание искусно оформленной аркатурой барабана купола, за счет чего церковь кажется выше, а барабан невесомее. Церковь Сурб Степанос является уменьшенной копией Церкви Богородицы. Скорее всего, она предназначалась для посещения более узкого круга людей. Внутренняя часть церкви, за счет изменения некоторых архитектурных конструкций, более уютная. Недалеко находится усыпальница царей Смбата и Гагика династии Кюрекянов.
Становление монастырского комплекса Агарцина в Армении, как религиозного и культурного центра, началось с того периода, когда сюда пребыл настоятелем известный теолог, поэт, музыкант Хачатур Таронаци. На территории монастыря пребывало много людей. Его посещали паломники. В окрестностях были построены часовенки (сейчас остались руины). В связи с этим в XIII веке, зодчим Минасом, была построена очень просторная и красивая трапезная. На некоторых камнях до сих пор можно увидеть личное клеймо великого зодчего. Позже в XV-XVII веках монастырь становится одним из крупных культурно-духовных центров государства. Здесь была школа и книгохранилище.
Потрясенный древностью и красотой монастырского комплекса Агарцин в Армении, правитель эмирата Шарджа, арабский шейх Султан III бин Мухаммед аль-Касими пожертвовал большую сумму денег на реставрацию этого комплекса. И сегодня, уже обновленный монастырский комплекс ждет своих посетителей.